你是否發現自己的腳趾甲變得越來越厚，甚至剪起來像在剪塑膠片一樣困難？許多人會以為這只是年紀大了的正常現象，但其實，指甲變厚未必只是老化，也可能是黴菌感染的徵兆——也就是我們常說的「灰指甲」。
那到底該怎麼分辨，是自然老化，還是需要特別處理的疾病呢？這篇文章就帶你一一釐清。
一、為什麼指甲會變厚？
指甲變厚，是由於甲板（也就是你看到的那塊硬硬的指甲本體）變得不正常增生或堆積角質所導致。這種變化可以來自多種原因，包括年齡、外力刺激、疾病、感染等等。
正常老化的指甲變化：
當年紀漸長，身體的各項新陳代謝也會變慢，甲床血液循環減弱、指甲細胞更新速度下降，會讓指甲變得較乾燥、暗沉，甚至略為變厚、變脆。這種變厚的程度通常不會太誇張，且不會伴隨變色、異味或指甲變形。
異常感染導致的變厚：
最常見的就是「甲癬」，也就是灰指甲。這是一種黴菌感染，當黴菌侵入指甲後，會開始破壞甲板結構，讓指甲變厚、變色（泛白、泛黃、泛灰）、變形，甚至有些碎裂或脆斷的情形。
二、常見症狀比一比
| 症狀 | 老化型指甲 | 灰指甲（甲癬） |
|---|---|---|
| 厚度變化 | 輕微變厚 | 明顯變厚甚至硬化 |
| 指甲顏色 | 仍接近正常偏淡 | 泛黃、灰白、暗沉 |
| 指甲邊緣 | 正常生長 | 易裂、脆化、變形 |
| 氣味 | 無異味 | 有時會有輕微異味 |
| 傳染性 | 無 | 有，高度傳染 |
| 疼痛感 | 無 | 若壓迫到甲床可能會痛 |
三、灰指甲會傳染嗎？
是的，灰指甲是具有傳染性的，而且黴菌特別喜歡潮濕、悶熱、通風不良的環境。因此經常穿不透氣鞋子、腳容易流汗、共用毛巾或指甲刀，都是高風險因素。
灰指甲的黴菌可以透過皮屑、共用用品傳播，也很容易從腳趾甲延伸感染到其他指甲，因此及早治療和預防傳染非常重要。
四、何時該尋求專業協助？
只要你的指甲有出現以下情況，就建議找皮膚科醫師或HIINC認證護甲管理師進一步檢查與處理：
- 指甲明顯增厚，變色且不好剪
- 指甲變形、翹起或碎裂
- 指甲邊緣出現刺痛或腫脹
- 懷疑傳染給其他家人或指甲
五、如何照顧問題指甲？
如果確定是灰指甲，切忌自己亂剪、用刀刮、塗抹偏方，這可能會加劇感染或讓指甲受傷。應該要：
- 找專業處理：由護甲管理師做專業修整與非侵入性清潔。
- 配合治療：依醫師指示搭配外用或口服藥物。
- 保持乾爽：選擇透氣襪與鞋，保持足部乾燥。
- 避免共用指甲工具：每人一套，定期消毒。
結語：別再忽視「一片厚甲」
指甲是身體的一面鏡子，也反映了你的健康狀況。如果你發現自己或家人的指甲突然變厚、變色，不要急著當作年紀到了就正常。與其拖著不管，不如交給專業的護甲管理師評估，讓指甲回歸健康與自信。
